山形県鶴岡市　庄内協同ファーム　組合員が作付け加工した「お米やお餅、大豆、野菜、果物など」農産物・加工食品を産直しています。

１９７３年、農業問題や、農協のあるべき姿を考える学習組織として誕生しました。第２次減反を境に、自分たちの経営そのもののあり方を問い直され、それまで交流のあった生協さんと産直するようになりました。 農産物以外に最初に手がけたのが餅の加工です。当初は、会員の自宅を持ち回りで作業していましたが、加工場が必要となり、１９８７年に１０坪の小さな加工場を建設しました。

その間、都会の皆様とのおつき合いがだんだん拡大し、同士的なグル－プから外に開かれた協同組織を作る必要性が増し、１９８９年に農事組合法人「庄内協同ファ－ム」を設立。 その後、餅の加工から、組合員の生産する野菜や加工品の物流が拡大するに伴い、新たな発展を期して、１９９１年に加工場を建設しました。

以降、消費者の支持を得て餅製品は量的拡大がすすみ、管理面でも栽培の特徴が製品づくりにいかせる施設が必要になり、１９９９年に社屋・加工場を現住所に移し有機加工食品工場として新たに建設しました。組合員の経営を守り、地域の農業を発展させる拠点として、またムラとマチをつなぐ産直交流の中継基地として展開しています。

秋

実りと収穫に喜びの季節。風と空の色が変わり、色付きはじめた稲穂より一足早く、へちまの水取りがあります。うるち米ともち米の稲刈りが済み、今年の作況に思いを馳せる間もなく乾燥・調整作業と並行して、早くも10月には餅の製造が始まります。前後して、柿の収穫、干し柿作り、大豆などの豆類の収穫や、漬け物作りの作業があり、年末に向けて餅の製造作業が連日遅くまで続きます。棚卸しと大掃除、やっと年越しをして新年を迎えます。

冬

春仕事に間に合うように堆肥作りがあります。節分用の豆菓子、ひな祭り用のひし餅とひなあられの製造もあります。雪が積もり名物の地吹雪が舞う頃、ここぞとばかりに会議や学習会、勉強会、地域行事が重なり、ゆっくりもしていられません。

春

雪解けと共に米作りに向けた育苗の準備が始まります。平地での5月初旬から中間山地まで高度差さがあるほ場での田植の時期は、同品種でも1ヶ月程のずれがあります。庄内柿の選定、だだちゃ豆、大豆等の豆類の播種や定植が、それぞれ田植えと前後して行われます。「育苗半作」、春は1年を決めるとても忙しい季節です。6月には麦茶用の大麦の収穫があります。

夏

だだちゃ豆の収穫が品種によって7月の終わりから1ヶ月半位に渡り行われます。水田を始めとした除草作業は半端じゃなく大変です。そしてまた、風と空の色が変わります。